据传原名下洪，原址在今溪南前畈。
唐仪凤二年（667）因毁于洪水而迁后畈（今址）。
据《建川朱氏宗谱》载，宋时称建川，始分菜鳞桥、下花园、张宅、太平庄等小村，后人口繁衍，民宅发展接连为一村，遂名新建。
解放初分新建镇、河阳、凝碧、槐川、新东、正等、双桥一镇6乡名。
1956年河阳、凝碧二乡合并各取一字为碧河乡；槐川、新东合并为东川乡；正等、双桥(含小筠，今属七里乡)合并为溪南乡。
1958年秋称卫星人民公社，1958年末称新建人民公社，分新建、碧河、东川、溪南管理区。
1961年改管理区为公社，分新建、碧河、东川、溪南公社。
1980年原小筠从溪南析出单独置公社。
1984年恢复乡镇建制，分新建（1985年复为建制镇）、碧河、东川、溪南乡，属新建区。
1992年5月，一镇三乡合并为新建镇。
2008年3月行政区划调整后，原新川乡、双川乡并入，组成新建镇至今。
该地名使用起，历史沿用至今。