乡以原驻地东陈得名。
宋属归仁乡马岗保、松岙保。
明属归仁乡四都、五都。
清属归仁乡七都、十都。
宣统二年分属靖南、奠南2乡地。
1929年析建岳头、东陈、马岗、南堡、南海、松岙、樟岙七乡，属第一区；仁义、双桥、王家榄、平湾4乡属第四区。
1934年，合南堡、马岗2乡置南岗乡，合南海、松岙2乡置南岙乡，合仁义、双桥、王家榄、平湾4乡置旦门乡。
1936年，岳头、东陈、南岗、南岙、樟岙5乡属第一督导区，旦门属第三督导区。
1939年，岳头、东陈、南岗、樟岙、南岙及仇家山并成靖南三乡，旦门分属高桥、狮虎2乡。
1941年，靖南三乡属象南区（1943年称上南区），高桥、狮虎属石浦区（1943年称下南区），1946年为靖海乡、狮麓乡地，直属县。
解放后，靖海乡属南庄区，狮麓乡属石浦区。
1951年析建东陈、沙岗、樟岙3乡，属南庄区；旦门、平柱2乡，属新桥区。
1956年，合东陈、沙岗、樟岙3乡为东陈乡，合旦门、平柱2乡为旦门乡。
1958年9月，东陈乡析为东陈、南堡2大队属象山公社。
1959年，11月，东陈南堡2大队合东陈管理区，旦门大队称旦门管理区。
1961年10月，成立东陈、旦门2公社属定山区。
1983年撤公建乡。
1986年，旦门乡改属南庄区。
1992年5月4日，旦门、东陈2乡合并为东陈乡，直属县。
2004年全乡撤扩并行政村。