明永乐年间（1403—1424）改置都坊后，分属太平乡第三、五、六、十都；清初形成集市，设坦头市；民国二十四年（1935），设坦头镇，下辖坦头、岊前、欢口三乡；1956年岊前、欢口两乡并入坦头改称坦头乡；1958年，成立坦头人民公社；1959年以区建社，属苍山人民公社；1961年分社后，复设坦头人民公社；1983年改乡再称坦头乡；1985年亦称坦头镇（建制镇）；1992年5月撤区扩镇并乡，原欢岙乡、苍宝乡并入坦头镇。
至今未变。