洪塘洪氏，于南宋（1127－1297）居此。
《晋书》载：句章有汉塘，孔愉修复之。
清光绪《慈溪县志》也记载：“汉坡，县东南廿里，相传为汉时所筑。”洪塘原属句章（今慈城），唐武德八年（625）属鄮县。
明《嘉靖宁波府志》记载：洪家塘市（洪塘旧称），塘内河道纵横，塘外江流通海。
1932年，改里为乡镇，称洪塘镇。
1936年，境内置有洪塘镇、裘市镇、洋墅镇、狮山乡。
1946年，改设洪塘乡、裘市乡，部分区域划归庄桥镇。
1950年4月，洪塘乡划分为洪塘、鞍山、狮东3乡。
1954年10月，划归余姚县。
1958年10月，余姚姚东区组建东风人民公社，全境属东风人民公社。
1959年1月，东风人民公社改称慈城人民公社。
1960年10月，慈城人民公社全境划归宁波市；11月，慈城人民公社划出洪塘、鞍山、费市、应家、洋市、狮东6个管理区归庄桥人民公社。
1961年5月，慈城人民公社改建为慈城、云湖、妙山、乍山、半浦、慈东、裘市等公社；甬江、庄桥2公社改建为甬江、庄桥、洪塘、洋墅、费市等公社。
1978年11月，属宁波市郊区办事处辖内。
1983年12月，洪塘公社改为洪塘乡。
1984年2月，宁波市郊区与江北区合并，归属江北区。
1985年3月，洪塘乡改建制为洪塘镇。
1989年12月，裘市乡改建制为裘市镇。
1990年10月，洋市乡撤销，其洋市、孙家、上宅、旧宅徐4个村并入洪塘镇。
1992年5月，裘市镇并入洪塘镇。
2004年6月，撤镇改建洪塘街道办事处。
2020年6月进行了街道区划调整（甬政发【2020】35号），调整洪塘街道行政区划。
以茅家河西侧岸线为界，将现洪塘街道分设为洪塘街道和前江街道。