盐官为历史名城，宋代诗人苏轼在其诗中称之为古邑。
盐官之名始于西汉，吴王刘濞煮海为盐，曾在沿海设盐官（司盐之官）。
223年，析海盐、由拳二县置盐官县，因地有盐官，故名。
558年，置海宁郡（为海宁邑名之始），郡治盐官，辖盐官县。
直至1329年的千余年间，均称盐官。
据宋咸淳《临安志》、清康熙《海宁县志》云：843年，置建宁镇，910年易建宁镇为盐官镇。
1928年县设五个自治区，盐官称第一区。
1935年复称盐官镇。
1945年8月县治迁移硖石。
1949年3月还治盐官，同年6月县治复移硖石。
1958年称盐官管理区。
1961年复建为县属镇。