境域原属余姚县所辖，自宋至元，历经明清，一直史称云柯乡。
宣统元年称柯东乡、云漾乡。
1930年起，称宗汉乡、眉漾乡部分(即今庙山村)、眉中乡部分(即今史家村)、云山乡部分(即今漾山村)、永宁乡、沐仁乡部分(即今周塘东村)、崔陈乡、柯中乡部分(即今百两村一带)、漾东乡部分(即今徐家潮塘一带)。
1935年起，称宗汉乡、永凝乡、潮界乡所属。
1950年4月起,称宗汉乡、河东乡、洋山乡、永凝乡，新界乡、高王乡、百两乡、潮塘乡。
1956年2月起，称宗汉乡、周东乡、周塘乡部分(即今新界村、百兴村)。
1958年10月起，称红旗公社七大队、八大队、九大队，火箭公社一大队、二大队、三大队、六大队。
1961年10月起，称宗汉公社、永凝公社、潮塘公社、高王公社、新界公社。
1966年6月起，永凝公社并入宗汉公社。
1968年11月宗汉公社改称东方红公社。
1981年7月起，东方红公社复名为宗汉公社。
1983年7月宗汉公社改称宗汉乡。
1983年9月，潮塘公社改称潮塘乡，高王公社改称高王乡，新界公社改称新界乡。
1989年10月宗汉乡改称宗汉镇。
1992年5月，潮塘乡、高王乡、新界乡并入宗汉镇。
2001年9月称宗汉街道，至今未变。