民国二年（1913年），分属曲靖县附郭区、内中区。
民国二十八年（1939年），南部属胜峰镇，北部属瑞和乡。
1950年3月，属城关区，后改设为环城区。
1954年，改名城关区。
1956年，改设小坡乡（北部）和西柳乡（南部）。
1958年，改设环城乡。
1959年1月，改环城公社。
1959年7月，改设城市公社。
1961年4月，恢复环城乡。
1963年，复为环城区。
1969年6月，复为环城公社。
1979年，并入城关镇。
1981年2月，恢复。
1984年3月，改环城区。
1987年11月，改环城乡。
2000年10月，成立建宁街道。