元至元十三年（1276年），芒东镇境域属平缅路总管府。
元至元二十六年（1289年），属南甸军民总管府。
明、清代时期，属南甸宣抚司。
民国初期，设西山、东山、芒东3乡。
民国二十九年（1940年），改设群英、保塘2乡。
民国三十五年（1946年），统称四维乡。
1952年，属梁河县第三区，辖新民、云庆、东山、石婆坡、群英保塘、小陇川7乡。
1957年，改设中心、团结、光明、东山、盈庆、新民、勐养、椿头塘、下三寨9乡。
1958年，新民、盈庆、椿头塘3乡划归盈江县，其余划归潞西县。
1959年，又划归腾冲县，设中心、团结、光明、东山、勐养乡。
1961年，梁河恢复县制，勐养乡改设勐养区，其余为芒东区。
1964年，增设翁冷乡。
1969年，改卫东公社。
1971年，增设邦别、户那大队。
1972年，东山乡改为清平、小寨子、茨竹园3大队。
1981年，增设等邑山大队。
1984年，等邑山大队合并罗岗乡。
1988年2月，统称芒东乡。
2002年，乡改镇。
2005年11月，原杞木寨乡平坝、杞木寨、湾中3村民委员会划归芒东镇。