元至元二年（1336年）至清康熙三十四年（1695年），属亦佐县巴兰乡向义里。
清康熙三十四年（1695年）后，属平县向义里。
民国时期，改里为区。
1950年，沿区建置。
1952年，设黄泥区。
1958年10月，撤区分设黄泥河、箐口、五乐3公社，下设39管理区。
1961年3月，恢复黄泥河区。
1970年4月，区改公社、公社改大队。
1984年2月，公社改区、大队改乡。
1988年6月，撤区设镇，古敢、补掌、沙营3乡析出置古敢水族乡。