元至元十五年（1278年），在今上棚门村置净乐县。
元至元二十一年，撤销净乐县。
明洪武十五年（1382年），属楚雄县坝区八里之小琶。
清乾隆四十三年（1778年），属民南界。
清宣统元年（1909年），改界为区。
民国二十五年（1936年），属三区。
民国二十八年（1939年），设永华乡，驻东甸村。
1949年12月9日，楚雄和平解放。
1950年1月，改为区；同年6月，改为乡，属二区，驻江登邑村。
1952年，属新街区。
1958年3月，撤销新街区；同年10月，属东华公社。
1961年1月，撤销东华公社，属子午公社；同年3月，属子午区。
1966年10月，设东华公社。
1968年9月，撤销紫金公社，红墙大队归属东华公社。
1984年，改东华区。
1988年2月，改东华镇。
2005年12月，撤销宜茨乡，其所辖力峨么、邑多么、宜茨、路上村4个村民委员会并入东华镇，东华镇的邑舍村民委员会并入子午镇。