清朝时期，民建彝族乡境域属钦仁乡山后坝。
民国二十四年（1935年），属北区山后上、下坝。
民国二十九年（1936年），属荥河联保。
民国二十九年（1940年），属荥河乡第5、6保。
1951年，第3、4、5、6保合并为民建乡，辖大坪、金鱼、烈士、竹阳、王家、课子、建乐、马落岩（现花滩镇青杠村）8村；6月，烈土村划归荥河乡。
1952年，设烈士乡，民建乡课子、王家2村划归烈士乡。
1956年，民建乡并入烈士乡，马落岩村（今花滩镇青网村）划归双江乡（今花滩镇）。
1962年，析烈士公社大坪、金鱼、竹阳、顺河、建乐5生产大队置民建公社。
1983年，公社改乡。
2006年1月，改民建彝族乡。
2019年12月，将花滩镇青杠村所属行政区域划归民建彝族乡管辖。