清代时期，属大金川安抚司。
清乾隆四十一年（1776年），改土归流，设河东屯。
民国二十四年（1935年），绥靖屯改县，设第三区。
民国二十五年（1936年），置靖化县，河东保留屯番守备制度，未编保甲，直属县政府。
1951年7月，设河东屯清匪生产委员会。
1955年，设河东乡。
1956年5月，德胜梯（今德胜村）划归咯尔乡。
1958年，西里寨和小照壁划归万林乡。
1966年3月，与河西乡合并为河西公社。
1974年5月，析置河东公社。
1984年，公社改河东乡。