德昌古称凤凰城，一是城街与近邻之仓圣宫、李所、小坪地连观，形若展翅之凤凰，二是城北有凤凰嘴而得名。民国《西昌县志》描述“凤凰嘴”：“德昌凤凰嘴，以形似得名，而喙向河流，饶有赴浴之神。”《德昌所志略》载：“在所北里许安宁河南岸。平地突出一山。高数十丈，俨如凤嘴，系石生成，插入河中。左右起土礅，曲折似翼之舒，远望若飞凤吸水然。所城即在凤背。”亦为佐证。旧时，德昌城中主街道分别被命名为上翔街、下翔街，寓意凤凰展翅飞翔。通往凤凰嘴的还有凤鸣街，都因凤凰而得名。新中国成立后，特别是改革开放以来，德昌城市建设日新月异，步伐加快，县城由凤凰嘴向安宁河东、南、西、北不断延伸发展。安宁河两岸修筑河堤，凤凰铁索桥改建为德昌大桥（石拱桥），后又改建为彩虹桥，兴建了德昌二桥。县城凤凰大道、凤凰公园、凤栖苑小区等与凤凰文化相关的建设欣欣向荣，凤凰形象更为凸显。