宋代属南江县；元代属化成县；明、清属南江县；民国24年6月属三区，26年后属彭石乡、龙彭乡；1952年将属南江县部分地域划入苍溪后成立白山乡，为呈元村，属白山乡；1958年政社合一，改为呈元大队，属白山人民公社；1984年政社分设，复名呈元村，属白山乡；1992年10月白山乡与石马乡合并，成立石马镇，属石马镇；1994年11月白山乡从石马镇分离，成为白山乡，属白山乡；2008年原白山乡呈元村所属行政区域划归黄猫乡管辖，属黄猫乡；2020年撤销黄猫乡，将其所属行政区域划归黄猫垭镇管辖；2020年方水村和呈元村合并为呈元村。