清嘉庆七年（1802年），设南乡定远里固县坝地。
民国三年（1914年），设镇巴县北区固县坝村。
民国二十五年（1936年），设城区联保1、2、3保。
民国二十九年（1940年），设城区乡1、2保。
1950年，设城关区小洋坝乡、木桥乡。
1953年，另设东沟乡。
1956年，小洋坝乡、木桥乡合并为小洋乡、东沟乡。
1958年，为小洋生产管理区和东沟生产管理区。
1961年，东沟、小洋管理区合并为小洋公社。
1966年12月，改为长征公社。
1971年2月，复称小洋公社。
1984年，改设小洋乡。
1996年5月，将毛垭乡并入小洋乡。
2001年12月，将白河乡、小洋乡合并设立小洋镇。