清咸丰五年（1855年），析乡为局，南有申明局的西南（部分）、东南（部分）、西北、东北（梅林）等4团，北有丰仓局的城墙、道观、芭蕉、郑家、上下虞公、白竹等6团。
民国元年（1912年）底，改为申明乡。
民国十六年（1938年），与高坊乡合并为高明乡。
1950年，划乡建政，建西北、新力、玉池、玉麓、湖鼻等5乡。
1956年，茅岭、湖鼻、新力、芭蕉、望塔、西北、川山等7乡合并为川山乡。
1958年，川山、三姊、高坊3乡合并建七一公社，后改川山公社。
1961年，析出川山公社。
1984年3月，废社复乡；同年6月，撤乡，建川山坪镇。
2015年12月，高家坊镇、川山坪镇成建制合并设立新的川山坪镇。