南朝梁普通三年（522年），即属沅江县域（时名药山县）。
明洪武十年（1377年），沅江并入龙阳县（今汉寿），洪武十三年（1380年），自龙阳分出，恢复沅江县建制。
清、民国时期，沿袭。
赤山以骑龙分水为界，山之西半部仍隶汉寿县，设赤山总，东半部归隶沅江县，设赤江湖保。
中华人民共和国建立后，汉寿管辖区域设蠡山乡，沅江管辖区域设蠡云乡。
1950年12月，属汉寿管辖之赤山西半部划归沅江县。
1952年4月，属沅江九区管辖。
1954年3月，改属一区管辖。
1955年6月，改名赤山区。
1956年9月，撤区并乡，时葵花乡、丽蠡乡、兰花乡、莲花乡、古楼乡、龙山乡并为杨阁老乡，驻地老屋村。
1958年10月，赤山人民公社成立，公社机关驻明月湾。
1961年4月，赤山复区，辖地仍为杨阁老乡，驻地未变。
1961年11月，赤山所设的杨阁老人民公社、赤山人民公社分为杨阁老、龙山、明月湾、百家沟、赤山5个人民公社，龙山人民公社驻地新湾村。
1978年6月，撤区建制，5个人民公社合并改为赤山人民公社，原5个公社则改称为“片”，驻地新湾村。
1980年2月，赤山恢复区建制。
1984年3月，改公社为乡。
1985年2月，龙山乡改名新湾镇。
1955年10月，撤区并乡建镇，新湾镇和杨阁老乡全部及明月乡的明月、柏村两个村合并成新湾镇。