1865年（清同治四年）全县划分8社，其属中山社，光绪年间其属南乡中山社，1932年其属八区屏峰寨，1934年属二区田家坝，1937年4区白河口，1941年属2区官渡区，1947年称柳林区，1949年为柳林办事处；1950年为柳林区；1952-1955年为十二区，辖白阳、屏峰、平安、朝阳、公祖、洪坪、大坪、天台、白河、龙潭、民主、兴隆、龙石坪13乡；1956-1957年为柳林区；1958-1960年为高峰公社；1961-1974柳林区，辖红林、红山、红坪、大坪、白河、红潭、民主、高峰8个公社；1975年撤区并社为柳林公社，辖原柳林区的白河、龙潭、公祖、屏峰4个公社；1981年撤蒲溪公社，大坪片划归柳林公社公社；1984年撤社建区为柳林区，辖大坪、白河、龙潭、公祖、屏峰、洪坪、民主、墨池8个乡；1987年撤区并乡为柳林乡；2001年洪坪乡与柳林乡合并为柳林乡，乡政府驻地白河村道士坪。
2010年，因龙背湾水电站建设需要，政府驻地迁往老洪坪乡政府所在地—洪坪村。