明正德7年（1512），属建始县大安里；清康熙20年（1681）属建始县坊廓里；清乾隆元年（1736），建始县从四川夔州府拨入湖北施南府，龙坪乡属建始县大安里；清道光年间，仍属建始县大安里；清同治到民国六年，属建始东乡。
民国7年（1918）属建始县“礼”字区；民国24年（1935），龙坪属建始县第二区所辖的龙潭坪联保；民国30年（1941）为建始县龙坪乡，下辖15个保。
1949年11月建始解放后，为茅田区龙坪乡；1952年设立龙坪区；1953年改称建始县第四区，下辖马坪、青树、鱼兰、龙潭、五岳、光河、小垭、申酉、山羊、厚坪、新华、朝阳、太坪、红珠、柳林15个乡；1956年恢复龙坪区，下辖龙潭、鱼兰、光河、阳坪、柳林、新坪、三合、花园、申酉9个乡；1958年9月原属龙坪区的马坪乡划归巴东，公社化时，隶属高龙公社；1959年4月高、龙分开，成立龙坪人民公社；1961年恢复区建制，设立龙坪区，下辖龙潭、鱼兰、光河、阳坪、柳林、新坪、三合、花园、申酉9个公社；1975年撤区并社，龙坪设龙坪、楂坪、申酉3个人民公社；1984年8月撤社并区设龙坪区，下辖龙潭坪镇、玉兰、光河、楂树坪、柳林、下棋棚、小垭、花园、申酉9个乡；1996年撤区建乡设龙坪乡至今。
行政区划。