明朝时期属龙池里，清朝时期属茅坝乡，民国时期属茅坝乡，设立十三保（野桑坪）；中华人民共和国成立后，1950年5月设置桑坪村，属茅坝区，1953年1月改称桑坪乡，属第二区（水田坝）；1956年3月小乡合并后建立五星农业生产合作社，属第二区（水田坝）桑坪乡；1958年11月人民公社化时设立五星大队，属水田坝人民公社桑坪管理区；1961年4月设区建社时属水田坝区桑坪人民公社，1975年10月撤区并社后属桑坪人民公社三溪河管理区；1981年3月，五星大队更名为野桑坪大队；1984年2月撤社建乡时，野桑坪大队改设为野桑坪村，属水田坝区桑坪乡，1987年9月乡镇合并后属水田坝乡至今。