夏、商时属扬州。
西周至春秋时先后属弦国、黄国。
战国时先后属秦弦地、楚国。
秦代属九江郡。
汉代属江夏郡。
三国时属魏国弋阳郡。
晋代属豫州弋阳郡。
南北朝时先后属豫州弋阳郡、光城左郡、光州、沙州、豫州广陵郡、弋州弋阳郡。
隋代至元代属光州光山县。
明代属光山县东乡五马里。
清代属光山县东乡五马里五龙保。
1931年属八里区。
1932年划归经扶县沙窝区。
1941年属沙窝镇。
1947年10月复属沙窝区，12月属新县沙窝区。
1950年分为周河、西河、熊塆、九龙、毛铺5个乡。
1951年增设冯楼乡。
1953年属七区。
1955年复属沙窝区。
1958年5月为周河中心乡，8月置五马公社。
1960年更名为周河公社。
1961年复属沙窝区。
1962年复置周河公社。
1983年改设周河乡。