原称“半截河”，属密山县管辖。
东北沦陷后期，设半截河村。
1946年9月，设置向阳区。
1947年5月，划归永安县管辖。
同年9月划回密山县管辖。
1950年9月，改为第三区，并为区政府驻地。
1955年7月，更名为向阳区。
1956年3月，并村划乡，设置向阳乡。
1958年8月，与友谊乡合并成立向阳人民公社。
1961年将北部地区划出，成立明德公社。
1965年1月正式划归鸡东县管辖。
1984年4月，改为向阳乡。
1985年5月，改为向阳镇。