鸡林一带，中华人民共和国时期，由延吉和朝鲜等地流入的朝鲜难民垦殖，成立朝鲜族聚居的地方，属密山县管辖。
1941年9月，划归鸡宁县管辖。
1946年建立人民政权，设置鸡林村。
1949年7月，鸡宁县改为鸡西县后，设置鸡林区。
1950年7月，改为第六区。
1953年建立区级鸡林朝鲜民族自治区。
1956年5月，撤区划乡，设置鸡林朝鲜族乡。
1957年1月，划归密山县管辖。
1958年1月，将前进乡并入鸡林乡，同年8月改称鸡林人民公社。
1965年1月，正式划归鸡东县管辖。
1983年9月，进行政社分开试点，撤销鸡林公社，设置鸡林朝鲜族乡。