南梁时，乡域为彝族卢鹿部控据的夹水地（鸭池河）。
隋唐时，该部族的战洞部落设治箭筒屯（化屋）。
元代，先后入鸭水县和顺元路高桥青塘鸭水长官所。
明代，为彝族阿布土目住地和则窝则溪设治地。
清代，划入黔西州安德里三甲，偏坡寨发展成乡场。
民国十六年（1927年），置新仁乡。
民国二十一年（1932年），化屋特编保并为仁化乡。
民国三十一年（1942年），慕义乡并为仁慕乡。
1953年5月，划为新仁、化屋、羊场、大坝（小寨）4乡。
1958年9月，各乡改公社。
1984年5月，恢复乡级建制。
1991年7月，新仁、化屋、化竹、小寨4乡并为新仁苗族乡。