清雍正七年（1729年），置清江厅。
清雍正十年（1732年），增设清江镇，驻总兵。
清雍正十二年（1734年），移总兵驻台拱，改置理苗通判。
清乾隆二年（1737年），境内设柳荫堡、柳受讯、东岭讯驻兵，属清江厅右卫千总，另设柳利土千总，赖受、乌库土舍驻土官。
民国三年（1914年），清江厅改为剑河县。
民国二十二年（1933年），设柳川镇。
1953年，设柳川为城关镇。
1957年，属柳川片。
1958年，设柳川管理区属柳川大公社。
1963年，以管理区设柳川公社。
1984年，改柳川公社为柳川区级镇。
2007年，因三板溪水电站建设，县城搬迁至革东镇。
原驻地仍保留柳川镇。