清光绪三十一年（1905年），思恩县析北部属地另置安化厅。
民国元年（1912年），安化厅改为安化县，隶属柳江道。
民国三年（1914年）1月，改为宜北县。
民国十六年（1927年）11月，宜北县直隶广西省。
民国十九年（1930年），后属宜山柳州民团区。
民国二十一年（1932年）后，属柳州庆远行政监督区。
民国二十九年（1940年）4月，属第七、第二、第十行政督察区。
1949年11月20日，宜北县解放，治明伦，属庆远专区。
1950年，宜北县改属宜山专区。
1952年8月11日，宜北县撤销，与思恩县合并置环江县（治思恩）；镇域设明伦区，属环江县。
1958年，设先锋公社；次年，复设明伦区。
1965年，复设明伦公社。
1984年，明伦公社撤改为明伦乡。
1995年，明伦乡改为明伦镇。