秦朝统一岭南之后，陆丰市碣石、桥冲、南塘、陂洋、湖东、甲子、甲东、甲西、博美等九镇，被划归龙川县揭阳戍。
汉元鼎六年（111年），揭阳戍升格为县，同一时期今陆丰市其它区域则归博罗县管辖。
东晋咸和六年（331年），陆东八镇属义安郡海宁县，其余属东官郡海丰县。
明代初，海丰县石帆都曾与龙溪都一并划归潮州府，不久石帆都改隶惠州府。
明洪武二十二年（1389年），设立碣石卫，碣石之名由此而来，因境内多有怪石林立，如同石碑，辖中、左、右、前、后5个内所及甲子、捷胜、平海、海丰4个千户所。
明洪武二十七年（1394年），建立碣石卫城，明嘉靖至隆庆年间（1560年—1570年），修筑了石桥土城，故明代碣石有两城：卫城驻军，土城居民。
清康熙八年（1669年），重置碣石卫，复建碣石卫城，首任总兵官苗之秀到任后，目睹明城毁于战乱，遂于原址西边重建碣石新卫城，清雍正九年（1731年），朝廷以海丰县东部之石帆、坊廓、吉康三都新设陆丰县，碣石自此纳入陆丰县治版图。
民国初期，因碣石归属陆丰，随陆丰属潮循道，后属东江行政专员公署、东江善后委员公署、东江绥靖公署、第四行政督察专员公署，抗日战争胜利后，属第一区专署。
民国三十年（1941年），碣石设区，地域含现今的碣石镇、湖东镇、金厢镇。
1957年，碣石镇析置碣北、碣南、金厢、湖东四乡，碣石区时辖碣石镇和碣北、碣南、湖东、金厢一镇四乡。
1958年，碣南撤乡并入碣石，湖东撤乡置镇。
1984年，金厢改区制。
1986年，碣石置镇。
1996年，碣北并入碣石镇。