相传湖东乡建于明朝初期，此处原有直通大海的湖泊，因村建于湖泊的东侧，故名。
居民一半是港澳同胞的眷属，北为丘陵，南临海，经济以渔业为主，兼农业，渔业主要以刺围和潜捞为主，尤以捕捞鲍鱼、海胆、龙虾、大头螺、苦螺、湿斗、鸡脚为主。
村北侧有一座称“太公”的宋代古墓，传说是宋代名将杨文广南下“平蛮”时阵亡的将士之墓，村西侧有建于万历年间庵寺和烽火台（军事瞭望哨）的遗址。
于1999年始称湖东村委会至今。
新中国成立后称湖东乡，属田墘区。
公社化时期称湖东大队，属田墘公社。
1989年行政体制改革称湖东管理区，属田墘镇。
1999年农村改制后称湖东村委会至今，属田墘街道。