两汉、北朝北魏、西魏时期，现大坝镇境域属宣威县。
北朝北周至隋时，属姑臧县。
唐时，属明威府。
元时，属永昌路。
明代，属镇番卫。
清代，属镇番县。
民国二十三年（1934年），属第一区。
民国三十六年（1947年），属大坝乡。
1949年10月，属大坝区。
1955年12月，并入城关区。
1956年1月，设田斌乡。
1958年8月，改为曙光公社，后并入三雷公社。
1961年12月，析设大坝公社。
1983年4月，设大坝乡。
2015年，由大坝乡改为大坝镇。