明代前已形成村落，有下隘门、周家湾（甘草湾）、马家山湾、孟家大湾。
明、清时属永昌卫（县）宁远堡（北乡）。
民国时为永昌县宁远乡（区）五保。
1949年解放初为永昌县第四（宁远）区三乡。
1952年属永昌县第五（宁远）区五（龙景）乡。
1956年1月撤区并乡属永昌县宁远堡乡，当年由三个初级农业合作社并为红旗高级农业合作社。
1958年9月乡改为人民公社，高级农业合作社改为生产大队。
是年11月，并入金川公社，为该公社宁远大队山湾生产队。
1961年金川公社撤销，建立宁远堡公社，为宁远堡公社山湾大队。
1968年改名红星公社红光大队，1970年恢复原名。
1981年划入金昌市属宁远堡公社。
1983年政社分设改为宁远堡乡山湾村村民委员会，辖4个村民小组，村委会驻地马家山湾。
1984年属金川区宁远堡乡。
1999年12月撤乡建镇，改为宁远堡镇山湾村沿用至今。
2007年3月设立山湾村社区工作委员会。
2013年设立村务监督委员会。
村民委员会、村社区工作委员会、村务监督委员会一套人马三块牌子合署。