清以前分属嘉禾里二十一、二十二都。
清末属二十一都福相保和二十二都古村保、何岭保。
福相保在今湖边水库南面，云顶岩北面，有蔡塘、古地石、忠仑、洪山柄、墩仔、庄厝、苏厝、西林葛（今西林）、涂楼（今东坪山）、涵前等10社；古村保在今云顶岩东麓，对高山北面，有前村、前埔、石村、田厝、潘宅、泥堀（窟）、古地石、高苍头、石茂头、店上、林尾下、古楼、下行、南山、何仔、柯厝等16社；何岭保在今虎仔山东南面；由何厝、岭兜各取首字为保名；有何厝、岭兜、堀（窟）边、皇隅头、后郭、高峑、西张、下珩等8社。
1935年属禾山特种区，1937年属厦门市禾山区。
1945年8月属禾山区吕厝、莲坂、蔡塘、前村、何岭保。
1950年3月属前埔、何厝、梧村（辖西林、东坪山、东山）乡。
1954年2月属莲坂、前埔、何厝乡。
1955年组建农业初级合作社。
1956年属何厝乡、江头乡。
1958年10月属郊区前线公社何厝、前埔、莲坂大队（辖西林、东坪山、东山）。
1962年，莲坂大队析设西林大队。
1969年，前埔大队析设洪文大队。
1980年11月改属禾山公社（1984年10月改禾山乡）。
1987年7月，禾山乡何厝、前埔、洪文、西林、莲坂村（22自然村）与梧村街道办事处下辖映碧里、盈翠里、玉荷里、吕厝4居委会合置莲前街道办事处；同年11月莲前街道吕厝居委会析出观远里、玉亭里、和光里3居委会。
1989年12月西林村析出龙山桥居委会。
1990年梧村街道浦南居委会部分地域划归莲前街道龙山桥居委会；筼筜街道埭头居委会划归莲前街道；莲坂村委会改制莲坂居委会。
1991年4月埭头并入莲坂居委会。
1992年10月吕厝析出菡香、蓉芳里居委会。
1993年4月吕厝析出流芳里居委会；10月吕厝析出香秀里居委会；吕厝居委会划归湖里区禾山镇。
1996年底辖有映碧里、玉荷里、盈翠里、观远里、玉亭里、和光里、龙山桥、莲坂、蓉芳里、菡香里、流芳里、香秀里12居委会。
1997年6月西林村析出西林东里、西林东里南、西林西里、西林西里南、西林西里北5居委会；10月龙山桥居委会析置莲东、莲西、东浦3居委会。
1998年后埔村析出龙华、龙昌居委会；莲坂埭头析置莲兴居委会。
时辖映碧里、玉荷里、盈翠里、观远里、玉亭里、和光里、龙山桥、莲坂、蓉芳里、菡香里、流芳里、香秀里、西林东里、西林东里南、西林西里、西林西里南、西林西里北、莲东、莲西、东浦、龙华、龙昌、莲兴23居委会。
2000年3月30日何厝村析设塔埔、岭兜两村委会。
2000年6月莲前街道映碧里、玉荷里、盈翠里、观远里、玉亭里、和光里、莲坂、蓉芳里、菡香里、流芳里、香秀里、莲东、莲西、龙华、龙昌、莲兴16居委会划入新置的嘉莲街道。
同年，西林西里南、西林西里北并入西林西里，西林东里南并入西林东里居委会。
时辖有西林东里、西林西里、龙山桥、东浦4居委会，西林、洪文、前埔、何厝、塔埔、岭兜6村委会。
2001年4月西林东里、西林西里合并为金鸡亭社区，前埔村析置莲薇社区、莲茂社区（2003年6月改前埔北社区）；西林村析置莲怡、莲顺、莲云3社区；洪文村析置莲丰、瑞景、侨福3社区；同年12月8日洪文村析出莲翔社区。
时辖龙山桥、金鸡亭、莲怡、莲顺、莲云、莲薇、莲丰、莲翔、莲茂、东浦、瑞景、侨福12社区和西林、洪文、前埔、何厝、塔埔、岭兜6村委会。
2003年6月西林、洪文、前埔、何厝、塔埔、岭兜村改制为社区；前埔社区析出前埔南社区；莲茂社区改前埔北社区；东浦并入龙山桥社区。
时辖龙山桥、金鸡亭、莲怡、莲顺、莲云、莲薇、莲丰、莲翔、瑞景、侨福、前埔北、前埔南、何厝、前埔、洪文、西林、塔埔、岭兜18社区。
2005年，展城新村置莲成社区居委会，街道下辖共19社区。
2008年后陆续又新增了四个社区，街道下辖共23社区。