勐阿原为一土司地。
明隆庆四年（1570年），设12版纳时，勐阿、勐海、景真为一版纳。
清顺治十七年（1660年），为土把总。
民国二年（1913年），隶第二区行政分局（勐遮）。
民国八年（1919年），大勐笼第四区行政分局移于勐往后，改隶之。
1949年，勐阿、勐康为宁江县辖区，称安康区。
1953年，成立版纳勐阿。
1958年，设勐阿区；同年12月，改为钢铁公社。
1959年，复设勐阿区公所。
1968年，改勐阿区革命委员会。
1969年，改为“五四”公社。
1973年，更名勐阿公社。
1984年，复称勐阿区。
1987年，改勐阿拉祜族乡。
2003年，改勐阿镇。