远在3500年前的殷商时代，此地已是经济繁荣的都邑。
1939年，吴城境域设湛溪、庙前、稥田、山前四乡。
1949年，庙前、稥田属三区，山前、湛溪属四区。
1950年，属地设莲塘、双港和路溪、山前四个乡。
1952年，境域增设东塘、麾塘、举塘三乡。
1953年，属地设路溪、秧田、山前三个乡。
1958年，更名为公社。
1960年，由原路溪、秧田、山前三个公社调整为路溪（1962年更名为光华山公社）、山前两个公社。
1965年两个公社合并为山前公社。
1984年，山前公社改名为山前乡。
1989年，将湛溪、白路、麾塘、沽塘、举塘、上京、堆上、路口八个行政村成立湛溪乡，山前、山中、东塘、双港、莲塘、秧田、塘下八个行政村及三前林场属山前乡。
2002年，山前、湛溪两乡合并，更名为吴城乡。