明时为太平乡，清雍正年间为口（岸）辖区，民国初期为第一区的鞠湖镇。
解放初期为杨货郎店（村）。
1955年为纪念国际主义战士杨根思而命名为“根思乡”，1963年将区时，划分为根思、新许、湖头、虾港、鞠顾、芦陶、老叶、毓秀八个公社。
1969年撤区霸并社，仍将这八个公社并入，称根思公社。
1981年将所辖东叶、西叶、双野、双陶、芦荡、肖家利、联合、鞠庄、顾前、顾后十个大队划入老叶公社管辖。
1983年恢复乡名。
2000年，老叶乡并入根思乡。