北宋淳化五年（994）建镇，镇以年号“淳化”得名。
元代称淳化关。
明、清设淳化巡检司。
1914年名淳化市。
1928年更名淳化镇。
新中国成立前为江宁县第一区淳化镇。
1949年沿之。
1954年改为淳化乡。
1956年淳化、双岗、新华3乡合并置淳化镇。
1957年淳化镇与索墅、青龙、解溪3乡合并设淳化乡。
1958年淳化乡改淳化人民公社。
1982年淳化人民公社改淳化乡。
1989年1月淳化撤乡改淳化镇。
2004年8月淳化撤镇改淳化街道。
2014年1月淳化街道办事处驻地迁至土桥集镇桂园东路29号至今。