民国时期（1912-1947），鹿头镇属枣阳县北二区。
1947年冬解放后，将鹿头镇划出，设枣阳县十五区，后改为枣阳县十四区，辖新市等21个乡。
1951年民主建政时，新市、钱岗等12个乡从鹿头区分离。
1956年小乡并大乡，新市区和刘升区一起并为鹿头区。
1958年鹿头区改建制为鹿头人民公社，同年10月鹿头公社改建制为红旗农场。
1961年恢复区辖社建制，鹿头区所辖管理区改为小公社。
1971年，钱岗小公社划归新市区。
1975年撤区并社时，又把刘升小公社划出，其余仍为鹿头人民公社（后恢复鹿头区）。
1984年9月，撤区建镇时改为鹿头镇。
2001年乡镇机构改革，吉河乡并入6个总支，镇名沿用至今。