明洪武十四年（1381年），属大榄都。
清道光六年（1826年），分属大榄都和龙眼都。
清光绪初年，分属隆镇和榄镇。
清宣统二年（1910年）后，分属二、三区。
民国十九年（1930年），分属西乡、西海区，次年夏分属二、三区。
1953年3月，分属十六区和十二区，同年6月撤消十六区后，改属六区。
1955年8月，称横栏区。
1957年，复称横栏乡。
1958年秋，称公社，同年11月并入沙溪公社。
1959年，析出复称横栏公社。
1961年，称区。
1963年，再称公社。
1964年，将辖属特沙大队划给当时的新会县。
1983年底，再称区。
1986年，正式称镇。